张海迪，1955年9月生于济南。5岁时，张海迪患上脊髓血管瘤。以后的4年里，她先后摘除了6块椎板，从此高位截瘫。张海迪以保尔·柯察金的英雄形象鼓舞自己，1993年，她在吉林大学哲学系通过了研究生课程考试，被授予哲学硕士学位。张海迪还自学了英语、日语、德语和世界语，翻译了近20万字的外文著作和资料，并著有散文集《鸿雁快快飞》、《向天空敞开的窗口》、《生命的追问》，长篇小说《轮椅上的梦》、《绝顶》等。
1983年，团中央授予张海迪“优秀共青团员”称号，全国妇联授予她“三八红旗手”称号。同年5月，邓小平亲笔为她题词：“学习张海迪，做有理想、有道德、有文化、守纪律的共产主义新人！”2008年11月，张海迪当选中国残联第五届主席团主席。
