控制压力水池
日本核电站最坏情况
目前，控制棒已经插入反应堆，链式反应已经停止。但是，反应堆需要冷却以避免残留的热量造成反应堆过热。如果不能及时冷却，堆芯可能出现熔毁，导致核物质外泄，引发严重灾难。
N综合
本报讯 日本福岛核电站频传险情。美国专家表示，日本如果还不能成功给反应堆降温的话，可能造成放射性物质泄漏，导致“数以万计人患癌而死”。
解读一：安全屏障
核电站有三层防护
中国疾病预防控制中心辐射防护与核安全医学所研究员王作元说，核电站有三道屏障来保证安全，第一层就是包裹核燃料的不锈钢密封容器。核燃料主要是铀235和铀238，其发生裂变以后，裂变产物都在钢壳里，不会出来。
第二层防护，就是反应堆外面还有一层很厚的钢壳，一般来讲，可以达到10厘米左右的厚度，即使里面发生了问题，所有的放射性产物都封在这个钢壳里，出不来。
第三层防护就是核电站机组外面有一层厚度基本可以达到一米的混凝土外壳。福岛核电站四个机组，每个机组都有一个长方形的盒子。这个水泥柜子里面是处于负压状态，就是说即使是有一些缝隙的话，只能是外边的大气进去，而里边污染的东西不会出来。
但目前，福岛第一核电站1、3号机组最外层的混凝土安全壳已被氢气爆炸毁坏，1、2号机组堆芯可能已经出现熔毁，2号机组燃料棒还露出水面2.7米，其反应堆中的控制压力容器可能出现损坏，造成放射性物质泄漏。
解读二：最坏情况
日数万人患癌而死
有媒体报道说，日本此次核事故造成“最好”的可能情况是，核电站作业人员将会把足够的海水和冷却剂泵入受损反应堆核心，以防持续过热；如果成功的话，便能阻止更多辐射从发生爆炸的核反应堆向外释出。
至于“最坏”情况，就是堆芯熔化，释出超过4000摄氏度的高温，熔掉以多层坚钢和水泥打造成的防护层，造成放射性物质泄漏。美国专家指出，这可能导致“数以万计人患癌而死”，包括核电站周围广泛地区在未来数十年不适宜人类居住。国际原子能机构目前则担心一旦风向转变，放射性粒子可能会扩散至整个本州岛。本州岛有一亿多人口。
不过，复旦大学核科学与技术系教授袁竹书说，切尔诺贝利核电站爆炸后最严重的影响范围是30公里到50公里，受到影响比较大的范围也就是200公里到500公里，超出500公里以外的地区，虽然有的地方也可以测到放射性，但实际的影响已经不是太大。因为大气环境很大，放射性会被大气稀释、冲淡。
核安全事件分级
1级至3级为事件，4级至7级为事故
4级
表示放射性物质小量释放，公众遭受相当于规定限值的辐射影响，同时，核反应堆堆芯和辐射屏障出现显著损坏，并可能出现工作人员遭受致命辐射的情况（日本13日将此次核事故定为4级。）
5级
属于具有场外风险的事故，放射性物质有限释放，此时核反应堆堆芯和辐射屏障出现严重损坏
（在1979年美国三里岛核电站事故中发生，当时冷却水流失造成150吨核燃料中的半数熔化，其中20吨由熔化产生的物质流入反应堆底部，放射性气体散入大气中，严重影响周边民众健康。）
6级
重大事故
（法国核能安全局认为日本此次核电事故可能被评估为5级甚至是6级。）
7级
特大事故
（1986年的苏联切尔诺贝利核事故即被定义为最严重的7级。当时，核电站4号反应堆发生爆炸，导致8吨放射性物质泄漏，直接污染核电站周围6万多平方公里土地，320多万人受到辐射。）
