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第A16版:国际新闻

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2011年8月6日

火星

科学家相信,照片上这些手指状的阴影可能是咸水流动造成的痕迹

水流

美国航天局4日说,火星勘测轨道飞行器发回的观测照片显示,在火星的温暖月份里,其表面局部地区可能存在水流。

观测显示,从火星的晚春至秋季,其南半球中纬度地区的一些斜坡会出现手指状的阴影特征,这样的地貌到冬季就消失,来年春季再次显现。这些特征与火星山坡表面常见的沟槽有所区别,一是更窄,阴影只有0.5米至5米宽;二是更密集,某些地点会出现上千条阴影;三是阴影多出现于更温暖的赤道附近地区山坡。

此外,这些手指状的阴影随季节和纬度变化,从火星的晚春到初秋会变得更长、更暗,而且在低纬度地区分布更多,这意味着其中有某种能蒸发的物质,但是其环境温度既高于二氧化碳的沸点,又低于淡水的冰点。

亚利桑那大学科学家阿尔弗雷德·麦克尤恩认为,对于这些观测结果,“迄今最好的解释是它们由含盐的水流所致”。参与研究的亚利桑那州立大学地球物理学家菲利普·克里斯滕森也说,这是迄今获得的火星表面存在液态水的“最好证据”。

美国航天局局长博尔登评论说,火星探测项目的成果,正使人们接近于解答“火星能否支持某种形式的生命”这个问题,这也再次证明,火星是未来载人航天探索的一个重要目的地。(据新华社电)

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