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数过一重又一重山，我们终于来到了漳州最西边的小镇——平和县芦溪镇，它与龙岩永定交界，是一个名副其实的山区，留在当地的多数农民还保持着原生态的农村生活。
这里，名气最响的当属“芦溪咸菜”，酸甘嫩香，风味独特；这里，有仙洞山，芦溪人和永定人都在山上放牛，山上有神庙“仙洞”，长年来香火不断，闽南人和客家人都虔诚地膜拜着；这里，也有巧夺天工的土楼，可疏于修缮保护，也未能开发利用，至今“养在深闺人未识”。
因为没有像样的支柱产业，大量的劳动力输出，在这里，很多孩子因此成了留守儿童，他们的明天让人有些许的担忧。
“仙洞”旁，牛常常跑到永定吃草
西新是秀芦村的一个自然村，与龙岩永定只有一山之隔。
得知记者要去行走漳州的最边界，秀芦村老村书记陈会计带上香烛、水果，他说，一定要去仙洞山。
西新四周都是山，一座连着一座。当地一些长者都不能一一叫出这些山的名字，仙洞山的名字因在山峰的最高处有一座神庙而得名。
为了方便膜拜神灵，同时也方便放养牛，秀芦村举全村之力，往仙洞山修了一条土路。这条土路只有越野车才可以上去，记者不得不在山脚下，向当地村民借了一辆越野车。
汽车沿着土路爬了约40分钟后就没有路了。老陈说，村里修路的经费有限，只能修到半山上。一边登山，老陈一边介绍：秀芦村人几乎家家养牛，全村400多户人，最多的时候曾养过1000多头牛，近年外出打工的人多了，但目前仍然还养有500多头。秋收过后，村民就将牛牵到仙洞山上放养，春耕的时候才从仙洞山上拉回来。也因此，牛经常跑到永定吴银村一带去，而吴银村的牛也经常跑到芦溪去，不过大家都会主动打电话告知对方。
30多分钟后，大家终于爬到了山顶上。站在最高峰，一览众山小。这座海拔1530米的高山是漳州的最西端，山的东侧是芦溪镇西新村，说的是闽南语，山的西面是龙岩永定县的湖坑镇吴银村、下洋镇初溪村等，都讲客家话。
在地标附近，记者见到了老陈所说的“仙洞”。这是一个类似陕北窑洞的建筑，洞门上没有洞名，洞前堂只用石头累成的不到2米高的围墙。洞内潮湿、阴凉，神台上供奉着8个神像，在神庙左侧放置着一块石垒，上面写着“九鲤仙师神位”字样。对于神庙的建造年代他就不得而知，只隐约记得一个传说：
永定吴银村盛产烧香用的黄纸，而造黄纸需以一种植物的叶子当原料，这种植物只有仙洞山上才有。一天，几个采摘树叶的吴银村村民在仙洞山顶上休息时，突然看见一只白兔，村民们上前去追，追着追着白兔钻进了一个洞内，于是村民们用随身带的工具开挖，挖着挖着竟然挖出了一坛白花花的银子，而白兔却不见踪影了。村民深感此系神明所赐，于是用这些白银在山顶上修了一座神庙，并在往永定吴银村方向修筑了一条石路。
日后，这座山顶上的神庙“仙洞”成为了山下客家人和闽南人共同膜拜的神灵。
芦溪咸菜，味道全漳州最赞
一提到芦溪，不少漳州人都会脱口而出：“咸菜！”芦溪咸菜是芦溪最有名的特产了，因为当地独特的地理和气候环境，加上当地人独特的制作工艺，芦溪咸菜香味特别浓郁，口感特别好。芦溪人总是自豪地说，“咸菜不在芦溪腌制，便不成咸菜了”。
秀芦村的陈阿瑞今年78岁，但他已经做了70年的咸菜。他说，在芦溪，芥菜经受霜、雾、露的滋润，虫害少，生长快，具有嫩香可口的风味。芦溪咸菜选用大叶芥菜，这种芥菜茎长、叶大、质柔软。每年9月种下芥菜后，一个多月后便可收成，将收成的芥菜放在太阳底下晒，等芥菜变得柔软后回收，放在桶里撒下盐巴，然后在桶里踩。
“一定要用踩，芥菜本身带苦味，用踩的才能把苦水踩出来，而且脚力要大，还要踩得均匀，芥菜被踩软了踩熟了，就变成咸菜。”陈阿瑞说，芥菜变成咸菜后，便一棵棵缠绕成团，放到菜坛里储存。菜坛也有讲究，一定要选用龙岩永定古竹乡的瓷坛，因为这种瓷坛密封性好，咸菜放个两三年也不会变质。
陈阿瑞说，大多数的芦溪咸菜都是芦溪人自产自销，平常都拿到平和县城或漳州市区去卖，一斤成本价大概六七角，能卖到2元左右，一般一户一年能卖个四五百斤。当然，卖咸菜，仅仅是“兼职”。
在仙洞山脚下，有500多亩的荒田，因荒废多年，这片田被秀芦村集体收回。今年来自平和小溪的蔡国辉看上了这块地，他向村里承包下来用于种植芥菜。蔡国辉说，之所以选择秀芦村，因为秀芦村海拔较高，气候条件比较适合芥菜的生长。而另外，在偏远的仙洞山脚下，没有任何污染。蔡国辉今年第一期先开垦20多亩，而工人则直接从村里雇佣，他给村民支付一天五六十元的工资。蔡国辉说，按一亩能产出8000到10000斤计算，预计可以收成近20万斤的芥菜。而这些芥菜全部用于制作咸菜。
秀芦村老村书记陈会计很支持这一做法，他说，这样可以让荒废的土地复垦，不会浪费资源，而另外，也给村民增加了收入。
老区村，留守儿童需要关注
秀芦村还是一个革命老区村，这里曾留下朱德元帅的足迹。在秀芦村的陈氏家庙里，几个年过古稀的老人对朱德当年曾驻足此地，并将此家庙作为革命会议会址的那一段过往津津乐道。
家庙始建于明洪武29年，碑记上记录着：1927年期间，中国共产党领导人朱德、张鼎丞、邓子恢、谭震林、魏金水、刘永生、伍洪祥、王直、熊兆仁等先后驻此地，1928年在本祖庙成立“苏维埃人民政府”。村里的老人陈象说，几十年前，他还看到朱德用过的枪弹在庙里的一个玻璃橱柜里展示着，年代久远，这些东西早已不知所踪。
秀芦小学就坐落在陈氏家庙旁，一进大门，两旁土石结构的平房被拆除得所剩无几，该小学校长陈春茵说，这间小学是新中国成立前建的，两侧的平房是彼时建造的教室，如今已是危房，因为“校安工程”，今年3月才得以拆除重建。如今，学校有学生260多人，每个年级设一个班，共有17位老师。
和陈春茵一起走在秀芦村，秀芦小学的学生们见了校长都十分有礼貌地打招呼：“老师好！”而陈春茵说，这些孩子都是留守儿童，村子里90%的孩子都是留守儿童。因为村里的多数中青年劳动力都出外打工了，一部分聚集在漳州市区市尾村一带，做小生意、打零工或开的士；另一部分则到广东的面包作坊打工。他们把孩子留在村里，由老人们照顾着。
陈春茵说，由于不少学生的成绩都不好，她经常到学生家里去家访，家里目不识丁的爷爷奶奶对孩子的学习情况一无所知，甚至连孩子读到了几年级都不知道，他们只能让孩子不饿着冻着，天天看着孩子回家睡觉。
正是这种情况，这个小学成绩好的学生寥寥无几，“大多是读完九年义务教育就外出打工了，然后回来娶媳妇，他们的孩子有一部分又会成为留守儿童，重复着他们的命运。”陈春茵对村里孩子的未来总是十分担忧。
