通常我们所说的农历，实际上是阴阳合历，阴历是以月亮运动周期为主；阳历则同时兼顾地球绕太阳转的周期。为了将两者很好地调和，老祖宗们发明了“闰月”。
19年置七闰 让阴历赶上阳历
据科学测定，一个朔望月时间约29.5306天，一个阴历年则为354.3672天，而一个阳历年，即地球绕太阳一周，约为365.2422天，二者相差约10.879天。也就是说，如果今年春节在冬天，那么16年后（10.879×16＝174天，相当于五个多月），咱们就要在夏天过春节了。
为了避免这种情况的发生，古代天文学家便发明设置闰年的办法，即十九年七闰法。19个阳历年：365.2422×19=6939.6018；而19个农历年加七个月后，共有（19×12＋7）=235个朔望月，235×29.5306=6939.6910日。这样两者就基本上相等了。农历的月份和季节也就可以长期保持大体上的协调。这也是为什么每隔19年我们农历和公历的生日会在同一天。
哪个月没有中气 就让它闰一次
农历置闰，是两个冬至之间，如仅有12个月则不置闰，若有13个月即置闰。
至于闰哪个月？则取决于一年中的二十四个节气。我国农历将二十四个节气分为十二个节气和十二个中气。二十四节气在农历中的日期是逐月推迟的，于是有的农历月份，中气落在月末，下个月就没有中气。一般每过两年多就有一个没有中气的月，这正好和需要加闰月的年头相符。所以农历就规定把没有中气的那个月作为闰月。如，2001年农历四月廿九是中气小满，再隔一个月的初一才是下一个中气夏至，当中这一个月没有中气，就定为闰月，它跟在四月后面，所以叫闰四月。
