24日，菲律宾国家石油公司在向马尼拉证交所提交的公告中称，其下属的能源公司勘探发现，在南海礼乐滩(属我南沙群岛)附近的“郁金香”气田的天然气储量是2006年初步勘探结果的5倍，达到了20万亿立方英尺（1立方英尺=0.0283立方米），有可能是一个世界级的天然气田。
此前，菲律宾能源部长阿尔门德斯证实，菲将在27日就开采南海石油和天然气问题进行公开国际竞标。
根据菲能源部网站公布的《2009—2030年能源规划》，菲律宾在2030年石油和天然气的目标产量分别为7.59亿桶和2694万亿立方英尺，届时菲授予企业的开采合同将从目前的34个增加到117个，而这一目标的实现要靠在吕宋岛地区尤其是巴拉望岛西面的南海海域发现的16个大的油气田来实现。
去年9月，菲政府宣布将把49.5亿比索(约合1.17亿美元)海上钻井平台授权开采许可费用于军备升级。这笔经费将用来购买直升机、军舰及修建雷达站，以加强对南海海域油气资源的“保卫”。
分析人士表示，菲律宾工业并不发达，南海石油开采可能带来的巨额收益无疑对菲具有极大的诱惑力。最近一段时间以来，菲加紧了对南海争议海域原油勘探及合同招标的行动，这种急于获取经济利益的冲动，是导致菲在南海采取“急进”策略的一个主要原因。
