N报特派记者 张志宏 马海涛 发自南沙美济礁 本报后方支援记者 周德庆
核心提示：清澈的海水之下，有美丽的珊瑚、五彩斑斓的小鱼……昨日中午，阳光明媚，本报两名特派记者携带全媒体采访设备，潜入环礁的内侧，记录下了美济礁下迷人的海底世界。据了解，这是国内媒体第一次在美济礁海域进行水下摄影。
从今天开始，礁上的渔民将开始捕捞“爱国鱼”，并加班加点速冻保鲜，争取在1月25日前返航。今起，想要购买“爱国鱼”的市民可拨打本报热线968111预购。
探访环礁 退潮时会露出海面
昨日，是记者到美济礁的第四天。此前，除了养殖渔排以外，活动范围基本都在渔民们生活的船上。看着碧蓝的海水和礁外泛起的白色浪花，记者对环礁生出几分神往。
中午，征得船长同意，渔民小吴驾着小船，带记者前往美济礁潟（xì）湖周边的环礁。出发前，本报记者马海涛将带来的潜水设备调试妥当，并把相机装入潜水壳内，一起登上小船。
约20分钟后，我们接近了位于东南角的环礁，海水的颜色也从深蓝变成浅蓝。此时，美济礁潮位较低，海底的礁石、白色的海沙清晰可见。波浪轻微摇摆，小船如同悬浮在空气中一样。
小吴说，南海的退潮每半个月一次。退潮时，此处的环礁大部分会露出水面，渔民们可步行去捡螺和贝壳，“最近的一次退潮是在1月15日，刚好错过了”。
环礁内波澜不惊
放眼望去，这片环礁约200多米宽，沿着约20平方公里的海域外围形成一个环状，仅留有2处出口。环礁的外围，深蓝色的海浪不断冲击礁石，就像镶嵌了一道白色的花边。环礁把内部的这片海域圈成了一个湖，因此，被称为“潟湖”。
跳下小船，站在环礁的礁坪上，水深刚好齐腰，水温约25℃。刚下水时，感觉有点凉，但很快就适应了。在小船的附近，有几块岩石露出水面，在海浪的侵蚀下，已是“布满沧桑”，还有些不知名的小鱼在礁石边游动。
小吴说，环礁外，水深约2000米，而环礁内，水深只有数十米。正是有了环礁的保护，即使环礁外是惊涛骇浪，环礁内也只是波澜不惊。来之前，查阅资料得知，环礁主要是由珊瑚礁构成，而它是有生命的，能不断向上生长。在漫长的岁月中，新的珊瑚会不断移居到死去的珊瑚残骸上，向上生长，并越来越接近海面。
环礁可分为童年、青年、壮年和老年。老年期的环礁，内部的潟湖逐渐被珊瑚和其他生物的遗骸所填满，环礁就变成了一个四周高、中间低的蝶形洼地。此时，它就变成了“台礁”。随后，风暴和海浪把一些珊瑚打碎，或者把一些礁块搬运到礁坪上，逐渐堆积，变成裸露的沙洲，出现植被和土壤后，又形成了岛屿。
此时的美济礁，应该正处于青壮年期。最终，它也将演变成一个岛屿。
水下摄影：迷人的海底世界
礁坪只有半米深，不适合潜水。随后，小吴驾船带记者来到位于美济礁2号礁盘对面的环礁边上。这里，水深约有5米，透过水面向下看，褐色的岩石和白色的海沙，色彩分明。
小船抛锚后，马海涛穿上潜水服，背上压缩空气瓶，连接上水下呼吸设备和潜水镜后，拉着小船的边缘小心地跳下水。
刚下水，他就从水底下露出头，满脸欣喜地说：“志宏，赶快来，水下的海底世界别有洞天，非常漂亮！”他伸手拿过潜水相机后，扎了一个猛子，潜了下去。
为了保证记者的安全，小吴也带上简易的潜水镜和呼吸管，跳下了水。在礁坪上，张志宏的小腿不小心被岩石划破了一个伤口，本不想再下水了，可是听到同事召唤，也按捺不住下了水。
因没有潜水装备，只能潜到水下两米处。眼前出现了一幅美轮美奂的世界。水面看水下，好像只是一个平面，可到了水下却发现：一簇一簇的珊瑚礁就像花园里的假山，高的约3米，矮的也有1~2米，构成了一个迷宫。大部分珊瑚礁是白色的，可也有蓝色、淡绿色和红色的，它们随着海水的流动而漂动。
珊瑚的形态也各异，有像鹿角，有像元宝……同一座珊瑚礁上，却生长着不同形状的珊瑚。五彩斑斓的鱼儿在这些珊瑚森林中穿行，有蓝色的，有黄色的，有红色的，有的身上银白而尾部一抹鲜艳的黄色，还有的身披着五彩的花纹。
这些鱼儿，有的像蝴蝶，有的像梭子，还有的长得四四方方，看起来有些愣头愣脑。这些漂亮的鱼儿好奇地在我们的不远处游来游去，只有在我们接近时，才不情愿地躲进珊瑚丛的缝隙中，探出脑袋，看着我们这些“不速之客”。
在马海涛的镜头前，一只蓝色的海星慵懒地趴在岩石上一动不动。哪怕近距离观察，它也毫不在意。在水下拍摄时，我们尽量和珊瑚礁保持一定的距离，在旁静静欣赏它们的美丽，生怕对它们造成伤害，也怕惊扰了鱼儿们。
“爱国鱼”啥味道？肥而不腻肉质细
“爱国鱼”到底什么味道？来到美济礁后，我们的手机接到很多读者发来询问的短信。前日下午，记者向林圣平提出尝尝“爱国鱼”的要求，他马上答应了。这些军曹鱼虽然养在网箱里，但游得很快，而且力量还不小，费了一番工夫，林圣平才好不容易捞起一条。这条军曹鱼大约3斤多重，身上细小的鳞片在阳光下闪闪发光。
回到大船后，这条军曹鱼还活着。渔民念家法拿来砧板和菜刀，娴熟地在军曹鱼鳃后轻剁一刀，操起鱼尾呈C字形把鱼向前用力挤压，鲜红的鱼血就涓涓流出来。念家法说，这就是放血，军曹鱼经过放血，不仅可以减少腥味，还可以令切片后的鱼肉呈雪白色。放血，去鳞，除内脏，清洗后再切片，送入厨房油煎。军曹鱼肉质肥美，锅里只要放少量的油，鱼肉本身就会溢出油脂，须臾，一阵鲜香就溢满厨房。船上的阿姨说，军曹鱼的烹饪方法非常简单，稍微煎干一点，加点酱油，味道就非常鲜美了。如果切成小片烫火锅，味道也很好。
阿姨的介绍，让我们口水直流。等鱼煎熟不过几分钟，我们却觉得十分漫长。好不容易鱼上了桌，迫不及待夹来一咬，便感觉到鱼肉的细密，肥而不腻，鱼肉的鲜，煎炸后的香，充满口腔，确实美味。而且除了中间的大骨，肉中没有其他鱼刺。
