美国堪萨斯大学教授贝蒂·哈特和托德·莱斯利曾做过6年研究：不同社会经济背景的父母怎样和他们的幼儿说话。
莱斯利说：“父母和孩子说话的多与少，是决定孩子智力高低的重要因素。”
他说，所有的父母都会向他们的孩子发号施令，比如“丢下玩具！”或“别吃那个！”靠救济生活的家庭，其孩子每小时听到的单词量是600个；工人家庭的孩子为1200个；而父母为专业人士的孩子每小时听到的单词量达2100个。等到了3岁，一个贫寒家庭的孩子就要比父母为专业人士的孩子在家里少听到3000万的单词量。这种差异很重要，孩子3岁前听到父母说的话越多，他们的智商就会越高，以后在学校的成绩也会越好。另外，一些家庭虽然经济富裕，但父母忙碌到无暇与孩子交流，也一样会造成孩子智力发展的迟缓。对孩子教育最好的，往往是中产阶级，最重要的是，和婴儿说话已经成了中产阶级家庭文化的一部分。
莱斯利说，电视里的说话声音不仅无助，而且有害。
