民主生活会，主要指党员在支部、党小组，以交流思想、开展批评与自我批评为主要形式的组织活动制度。
1929年，古田会议所形成的决议提出，要厉行集中指导下的民主生活，特别强调要认真开展批评与自我批评。1942年开始的延安整风运动，积极倡导并践行“批评与自我批评”的党内民主生活方式。
1992年党的十四大在新通过的党章中，首次明确规定党员领导干部必须参加民主生活会。2000年，中纪委、中组部印发意见，决定将县以上党和国家机关党员领导干部的民主生活会，由原来的一年召开两次改为一年召开一次。时间一般可安排在4月至8月之间。（北京日报）
