东塔
发展脉络
始建于唐咸通六年（865年）
初为木塔
南宋宝庆三年
易为砖塔
嘉熙二年至淳祐十年
改为现存的八角五层楼阁式仿木构的花岗岩石塔
西塔
始建于五代梁贞明二年（916年）
初为木塔
南宋淳熙年间
易为砖塔
绍定元年至嘉熙元年
改为现存的八角五层楼阁式仿木构的花岗岩石塔
专家点评
泉州的石头会唱歌，诉说泉州的历史。开元寺石塔是中国古代石构建筑瑰宝。从石塔的建筑规模、形制和技艺等方面来看，都可以说得上精妙绝伦。它是泉州历史文化名城特有的标志，东西塔影雕作品也常成为泉州市馈赠嘉宾的珍贵礼品。
——泉州文管所文博研究员黄真真
每座城市，总有个地标，刻写着一座城市的历史，维系着古时今日的共同记忆。泉州的这个，必是东西双塔了。
这对全国最高的石塔，陪伴着泉州城走过千年岁月，在许多关于泉州题材的作品里，都有她的影子。
1997年，东塔“镇国塔”，和杭州的六合塔、开封铁塔、应县木塔，入选全国四大名塔邮票，再次打响名号。
其实，在历史的长河中，它也坚守了奇迹。东西塔二次修复后才选用了花岗石，近50米的身高，曾是泉州古城的制高点。在结构上，则采用木作结构榫卯节点拼接法，环环相扣，坚固无比，挺过了明朝万历年间那场8级大地震。
而看似古朴的两座石塔，仔细一瞧，还是有许多不同之处。两塔都是须弥座，东塔的39幅浮雕佛传图，取材于佛教传说，雕工精细；西塔的40幅则是花草禽兽之类的石刻。
西塔还有“男性有须观音”和“猴行者”的两大浮雕石刻奇观。上世纪80年代，日本学者中野美代子在西塔第四层的东面塔壁上发现“孙悟空生于福建”，曾轰动了考古业界。
泉州两条古街，也有一段和东西塔的美丽传说。
据说，古时技术有限，东西双塔越建越高时，有人提出用石头堆成斜坡，以便工人在坡上走动。结果，塔越建越高，坡也越来越长，石头延伸了一条长街，即为石头街。有人说是堆土，中山中路的涂山街，也因此得名。
从东塔建造的公元865年至今，一千多年依然矗立着，她们将为泉州城续写另一个千年的故事。
