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N苏童摘自《羊城晚报》

民间过春节（俗称“过年”）习俗，距今已有4000多年历史，而农历正月十五的元宵节，也经历了2000多年的传承。元宵正处在春节与春耕的间歇时段，趁着春节的最后一天而欢乐一番吧，因为不久就要忙农活了。于是，欢度元宵便逐渐成为一年中最为热闹的节日，民间就流传着“闹”元宵的说法。

“闹”元宵有两个特点：一是指活动形式多种多样，包括观花灯、舞龙、舞狮子、踩高跷、扭秧歌、山歌对唱、划旱船、花车巡游、猜灯谜及吃汤圆等；二是指不论男女老少都参与其中，热闹非凡，有的地方还出现万人空巷的场面。在元宵节里，皇帝带着皇后、妃子微服上街与百姓一起观灯，而那些受到“三从四德”束缚的妇女也从“深闺”走上街头，成了闹元宵的主角。大家抛开身份，忘却烦恼，不亦乐乎。

历代文人都非常喜欢元宵的狂欢活动，不但参与观赏，还留下了大量关于这个节日的诗词吟唱。这些佳作传扬开去，为渲染节日气氛起到推波助澜的作用。

以唐诗而论，就有苏味道的《正月十五夜》如此吟唱：

火树银花合，星桥铁锁开。

暗尘随马去，明月逐人来。

游伎皆秾李，行歌尽落梅。

金吾不禁夜，玉漏莫相催。

这首诗写的是长安城元宵节的热闹景象。据史书记载，每年正月十五夜，都城长安要大放花灯，前后三天夜间都不戒严（即“铁锁开”），观灯的吏民人山人海，通宵达旦（即“不禁夜”）。

唐人崔液也写了一首类似的观灯诗《上元夜》：

玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开。

谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。（黄裕忠/文）