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由于中国人吸入的危险颗粒物水平最多可达美国的20倍，科学家警告说，中国有可能爆发公共健康危机。

据香港《南华早报》网站5月30日报道，科学家研究了在中国各地（包括香港）收集的空气污染物样本后发现，中国空气中的细小金属颗粒含量是美国的10至20倍。

公众的注意力往往集中在PM2.5的浓度上，但科学家们更关注这些颗粒物的构成。报道称，PM2.5颗粒能沉积在肺，对人类健康的威胁很大。几个小组的科学家研究了中国（包括香港）的雾霾，至少有两个小组发现了较高浓度的痕量金属。过量的锌和铬能引发从早衰到癌症等一系列问题。在极端情况下，空气中如果含有高浓度的痕量金属，甚至会损害人类的DNA，增加罹患遗传病的风险。

科学家警告说，如果不加强环境管理，高浓度的痕量金属可能会引发公共健康危机。

山东大学环境研究院的李卫军说：“中国PM2.5的总体水平是美国的5至6倍，但痕量金属的水平可能是美国的10倍乃至20倍。”他说，中国空气中发现的其他金属或危险元素包括铜、镁、锂、镍、砷、硒等。