涮火锅，是中国人独创的美食。东汉墓中出土的“镬斗”即为火锅。

至清代，火锅甚至成了一道著名的宫廷菜，被称为“热锅”。其基本形式有两种：一为组合式，由锅、炉支架、炉圈、炉盘、酒精碗五部分组成，可同时烧煮食物，也可单独用锅温热食品。二为锅中带炉，炉内烧炭火，把水烧开以涮煮食物。