N摘自《果壳》

最近，来自英国的研究者勒纳发现了一种检测水污染的新办法——卫生棉条。该研究论文于3月30日发表在《水与环境期刊》上。

污水排放是水体中荧光增白剂的唯一来源。而勒纳表示：“卫生棉条几乎是唯一一种能够廉价获得的，不含荧光增白剂的棉料。”研究小组发现卫生棉条能够吸收荧光增白剂，而这种成分是普遍存在于洗衣粉、牙膏以及其他清洁产品中的，它能让色彩看起来更加干净明亮。

在实验室分析中，研究人员发现，将一根棉条浸入每升含0.01毫升去污剂的水中5秒，就能在棉条上检测出荧光增白剂，这一浓度要比地表水排水管中荧光增白剂的浓度低很多。接下来研究者只需利用荧光增白剂在紫外线下发光的特性，就可以快速检测出水污染。

研究小组利用这种方法测试了谢菲尔德市的16条地表水排水管。他把卫生棉条在管道里悬挂了3天，然后在紫外灯下对卫生棉条进行检测，结果其中9根卫生棉条发出荧光——也就是说水中存在荧光增白剂，说明这几个地方出现了水污染。

勒纳表示，任何人都可以用卫生棉条和一个紫外灯在家中进行这个实验。勒纳还说，他们使用的就是普通的棉条，并不需要用所谓的“天然”或“有机”棉条。勒纳还提醒，如果要检测水中的荧光增白剂，别忘了设置对照，比如看一下没用过的卫生棉条会不会也在紫外灯下发光。

作者之一、谢菲尔德大学环境工程学教授大卫·勒纳介绍说：“这种方法既便宜，又简便，还非常有效。”