N山高摘自《通辽日报》

如今的高考若放在古代，就是科举考试。不过左宗棠的“高考”之路，实在艰辛曲折，为清代重臣所罕见。

□人物简介

左宗棠（1812—1885年）。同治元年（1862年）任闽浙总督。1866年上疏奏请设局监造轮船，获准试行，即于福州马尾择址办船厂，并创办求是堂艺局（亦称船政学堂），培养造船技术和海军人才。一年后，福州船政局（亦称马尾船政局）正式开工，成为中国第一个新式造船厂……1885年病故于福州。

因守孝不能入科场

与那个时代想通过“高考”入仕报国的学子一样，左宗棠很早就开始为自己的人生准备了，4岁随祖父在家中梧塘书塾读书，6岁开始攻读儒家经典，9岁学作文，起初的“高考”之路也算顺畅。道光六年（1826年），14岁的左宗棠在湘阴县试中名列第一，次年又在长沙府试中考取第二名，如能通过接下来的院试，即可考取秀才，但其母突然病故，他须守孝三年，其间不能入科场，18岁时其父也亡故，“高考”变得更遥远了。

可敬的是，为双亲守孝期间，他并未放松学业，而且很重视经世致用之学，研读了顾祖禹《读史方舆纪要》、顾炎武《天下郡国利病书》和齐召南《水道提纲》等地理兵法著作。因这些书不在“高考”必修之列，曾被同窗讥笑为不务正业读闲书，他也不以为意。碰巧的是，他有幸结识了同样在家守孝、同样推崇经世致用实学的江苏布政使贺长龄。贺长龄对这位小他27岁的老乡十分欣赏，“以国士见待”，教导他不要拘泥于读八股文进身做官，要做于国于民有用之才。他深受鼓舞。

总算考取了举人

1832年他为父守孝勉强够三个年头，为了能报考当年8月份的长沙乡试，不拘小节的左宗棠不得不按照朝廷的捐纳规定，东拼西借凑了100多两银子，“纳资为监生，应本省乡试”。但一贯钻研经世致用实学、疏于八股文学习的左宗棠，在乡试中碰了一个大钉子，考卷被翰林院编修出身的考官胡鉴评为“欠通顺”，因而名落孙山。幸亏当年是道光帝五十大寿年，皇帝于放榜前下旨，给每省增加六名举人。名额从未被录取的卷中择优产生，复审期间考官胡鉴患病暴卒，左宗棠的《选士厉兵，简练杰俊，专在有功》一文得以胜出，总算考取了举人。

左宗棠未等乡试发榜，即于当年8月下旬入赘湘潭财主周衡家，与其长女周诒端完婚。尽管周家是书香门第，很钦佩他的才学，新婚妻子更是温婉贤德，不嫌他穷，但在封建社会做上门女婿难为世俗所容，不久邻里间便有了冷嘲热讽的闲言碎语，使他倍感羞耻，以至于多年后仍说，“余居妇家，耻不能自食”，并作诗曰：“九年寄眷住湘潭，庑下栖迟赘客惭”。

三次赴京 三次落榜

为改变自身地位、得偿报国夙愿，1833年正月他带着妻子给的盘缠，踏上了赴京“高考”之路。尽管他会试落第，但亲眼目睹了清廷的腐败与民间疾苦，拜访了诸多师友，尤其是他写的《燕台杂感》等针砭时弊之作，在士林中广为传诵，影响很大。1835年他二度进京“高考”，主考官和考官都很欣赏他的试卷，拟以第十五名取中，但因湖南进士名额已满，而湖北尚未录满，为了平衡，便将他的名额给了湖北。1838年他第三次入京“高考”，仍未考中。

得林则徐指教 终成栋梁之才

“高考”一再失利，深深刺痛了左宗棠，但他并未消沉，自写“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”一联，激励自己逆境奋发。机遇总是偏爱有准备的人，随着名望日隆，他相继得到了经世致用学派领袖、两江总督陶澍和民族英雄林则徐的垂青指教，终于在清廷危难之际成为国之栋梁，又在收复新疆中立下不朽功勋。

尽管左宗棠没能在科场上圆“高考梦”，直到63岁才被赐为同进士出身，但作为逆境奋发的逐梦者，民族利益的捍卫者，他在人生的大考场上，已然交上了一份充满正能量的答卷。（文/刘杰）