每年冬至后的十五日，便是小寒节气。小寒节气有三候，一候“雁北乡”，在南方越冬的大雁因感知冬日将要落幕，繁春即将上场，便开始念想北方家乡的物事；二候“鹊始巢”，冰天雪地的寒冬时节即将过去，大地即将回暖，春光要照拂生命，喜鹊开始忙里忙外的衔草筑巢；三候“雉始鸲”，暖媚的春光将要到来，雉鸟开始发出美妙歌声寻求伴侣。

小寒节气的习俗，最为温暖的，应是祭灶。一口素朴简陋的灶，营生着一家人柴米油盐的温暖与希冀。灶台炊烟，谁家食味送温暖。

古人在多年的实践中，总结了小寒大寒与小暑大暑的天气对应关系，如“小寒大寒不下雪，小暑大暑田开裂”、“小寒无雨，小暑必旱”等。还有一些俗语，如“小寒大寒，准备过年”、“腊七腊八，冻裂脚丫”、“大雪年年有，不在三九在四九”、“数九寒天鸡下蛋，鸡舍保温是关键”、“冬天动一动，少闹一场病；冬到懒一懒，多喝药一碗”，最后一句说明了冬季锻炼的重要性。在这干冷的日子里，宜多进行户外的运动，如晨早的慢跑、跳绳、踢毽等。

小寒时节正是人们加强身体锻炼、提高身体素质的大好时机，但要根据个人的身体情况，切不可盲目，即使身体强健的人，也要讲究一下锻炼的方式和方法。精神上宜静神少虑、畅达乐观，不为琐事劳神，心态平和，增添乐趣。在此节气里，患心脏病和高血压病的人往往会病情加重，患“中风”者增多。人体内的血液，得温则易于流动，得寒就容易停滞，所谓“血遇寒则凝”，说的就是这个道理，因此保暖工作一定要做好，尤其是老年人。