神九成功发射，国内外不乏赞誉之声。也有声音认为，我们的航天技术比美俄还差得很远，没什么值得高兴的。那么，我国载人航天技术在国际上究竟处于怎样的一个地位？航天专家黄春平说，我国载人航天起步晚，但发展很快，从国际排名来说，在美俄之后，位居老三，这个成就是值得高兴的。不过，这个老三与老大老二的差距还比较大。
据悉，前苏联和美国分别于1961年和1962年实现载人航天。1968年4月，前苏联实现第一次太空对接。1969年7月，美国第一次把人送上月球。1971年，前苏联发射世界上第一个载人空间站（寿命不到6个月)。1973年，美国发射第一个空间站（寿命6年）。1998年开始，美、俄牵头，欧洲11国和日本、加拿大、巴西等参与投资建造国际空间站。2006年，一个达400余吨、面积相当于两个足球场的人造天宫建成，可供6~7名航天员同时驻留。这是目前唯一在轨运行的空间站，预计于2020年结束使命。
中国载人航天发射场系统副总设计师郑永煌说，这几年我国的载人航天技术进展让世界瞩目，不少方面已进入世界领先行列，目前我国与美俄的最大差距在于火箭的推力，而火箭的推力又取决于发动机。
目前，美国最大推力的火箭是“土星5号”，它的近地轨道运载能力为118吨，月球轨道运载能力为47吨。美国航天局去年宣布，将研发更大推力火箭，其有效载荷有望达到165吨。
目前我国火箭的近地轨道、地球同步轨道的最大运载能力分别达到12吨和5.5吨。目前，我国也在研制大推力火箭长征五号和长征七号，为2020年中国建立自己的空间站打下基础。本月，国防科工局宣布：我国推力最大的新一代运载火箭发动机——120吨级液氧煤油高压补燃循环发动机日前研制成功，将用于长征五号火箭。不过，黄春平介绍说，长征五号和长征七号的近地轨道最大运载能力分别是25吨和13.5吨，与第一梯队仍有不小距离。
（本报记者 谢秋莲）
