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经“嫦娥三号”任务发射场区指挥部研究决定,“嫦娥三号”探测器将于12月2日凌晨1时30分,在西昌卫星发射中心实施发射。目前,发射场设施设备状态良好,各项测试结果正常,已完成全区综合演练,发射任务准备工作进展顺利。“嫦娥三号”探测器携带“玉兔号”月球车落月,将首次实现月球软着陆和月面巡视勘察,并开展月表形貌与地质构造调查等科学探测。
火箭昨开始加注燃料
嫦娥三号是我国航天领域迄今最复杂、难度最大的任务之一,新研技术比例达到80%以上,除了探测器轻盈落月“落下去”和月球车开展月面探测“走起来”两大看点外,嫦娥三号携带的科学仪器还将在月球开展多项探测,其中一些在世界上尚属首次。
记者在西昌卫星发射中心了解到,昨日上午,嫦娥三号“座驾”——长征三号乙改进型运载火箭笔直竖立在高高的塔架上进行常规推进剂加注。预计在发射前7小时左右将开始加注质量更轻、能量更高的低温推进剂。
“火箭加注燃料,意味着发射真正进入倒计时。这将是长三乙火箭的第25次出征。”嫦娥三号火箭系统总指挥岑拯凝神注视着塔架说。2日凌晨,它将把嫦娥三号探测器直接发射至近地点高度200公里、远地点高度约38万公里的地月转移轨道。
高耸的长三乙箭体直径3米多,高56.4米,相当于20多层楼。长三乙火箭改进型是三级捆绑式火箭,在长三甲基础上捆绑了4个助推器,运载能力远高于长三甲和长三丙。
将瞄准“零窗口”发射
据介绍,为提高探测器入轨精度,此次嫦娥三号任务将瞄准“零窗口”发射。
“零窗口”发射是指在一定长度的发射窗口时间内,紧贴窗口上沿即最优时间,分秒不差地实施发射。比如,发射窗口为5时至5时30分,“零窗口”就是指5时整。在这个时刻发射,卫星无需中途修正就能进入预定轨道,同时又能在变轨过程中节省燃料从而为后续工作留下更多动力。
“‘零窗口’发射,通过采用定时控制火箭点火的办法实现,如果火箭不能准时发射,则要推迟,等待下一次发射窗口。”西昌卫星发射中心副主任赵民说。
记者昨日了解到,嫦娥三号的发射窗口共6个,从12月2日至4日,每天两个。其中,第一窗口宽度为4分钟,第二窗口为1分钟。赵民说,目前,发射场已制定了6套发射方案。
嫦娥“座椅”量身打造
“嫦娥”带“玉兔”飞天,“嫦娥”的“座椅”是量身打造的,将确保奔月旅程舒服安全。
岑拯表示,虽然长三乙火箭已是“身经百战”,但为确保嫦娥三号“完美落月”,科研人员对火箭开展了6大专项技术攻关,包括高精度制导控制提高入轨精度;多窗口发射技术,实现多轨道窄窗口发射;新型支架为嫦娥三号量身打造“座椅”;遥测图像传输系统,能“现场直播”火箭飞行过程;减轻自重,提高运载能力;提高可靠性。
据介绍,根据嫦娥三号的“身材”,科研人员研制了“一人高”的大尺寸“座椅”——探测器支架适配器,让嫦娥三号能够稳稳地“坐”在上面。
探月工程新闻发言人裴照宇介绍,“嫦娥三号比嫦娥二号重了1000多公斤,入轨精度提高3倍多,因此需要突破多项技术来满足发射要求。”
西昌卫星发射中心在成功发射嫦娥一号、二号卫星后,针对嫦娥三号任务特点,从提高参试设备安全性、可靠性入手,有针对性地开展了各项技术准备和岗位训练,技术改进达上百项,进一步提高了发射场的可靠性和整体发射能力。
□看点
嫦娥三号有6大突破
中国探月工程新闻发言人、工程二期任务副总设计师裴照宇说,嫦娥三号任务将在六个方面实现历史性的突破:
首次实现我国航天器在地外天体软着陆。中国是继美苏之后第3个实施月球软着陆的国家。嫦娥三号探测器经过主减速段、快速调整段、接近段、悬停段、避障段、缓速下降段等6个阶段的减速,实现从月距面15公里高度安全下降至月球表面。
首次实现我国航天器在地外天体巡视探测。全世界只有美国实现了载人登月,苏联开展了2次月面无人巡视探测任务,中国是第2个实施无人月球巡视探测的国家。
首次实现对月面探测器的遥操作。嫦娥三号巡视器遥操作,采用自主加地面控制相结合的方式,根据获取到的环境参数,在地面完成任务规划,而巡视器自主具备完成局部规划、避障和安全监测、应急保护的能力。
首次研制我国大型深空站,初步建成覆盖行星际的深空测控通信网。
首次在月面开展多种形式的科学探测。嫦娥三号搭载8台科学载荷,用以完成3项科学探测任务。
首次研制建设一系列高水平特种试验设施,创新形成了一系列先进试验方法。
□解读
为何选在西昌发射?
目前,我国共有酒泉、太原、西昌三个卫星发射场。
西昌卫星发射中心党委书记孙保卫说,这次搭载嫦娥三号卫星的是长征三号乙运载火箭,运载能力强、发射成功率高。在我国3个航天发射场中,只有西昌卫星发射中心具备发射这种大推力火箭的能力。
地理条件也是决定火箭发射的重要因素。孙保卫说,西昌纬度低、海拔高、发射倾角好,可缩短地面到卫星轨道的距离,从而节省火箭升空所需的燃料,并增加火箭的有效载荷。“西昌地形为峡谷带,地质结构坚实,也有利于发射场的总体布局。”
此外,西昌还具备便利的交通。这里既有成昆铁路经过,又有可起降各种大型飞机的机场。
“综合各方面因素看,这里是目前我国发射各类地球同步轨道卫星的理想场所。”孙保卫说。