N摘自《广州日报》

1901年夏，即译本《巴黎茶花女遗事》问世后两年，林琴南的忘年交魏易兴冲冲地叩开了林琴南的家门，手里举着一本书：“畏庐兄，近来得到美国斯土活氏所著的《黑奴吁天录》，心中怒涛汹涌。”随后魏易向林琴南介绍了书的故事概况，对于“汤姆叔叔的小屋”这个故事，林琴南当即表示愿意与魏易合作译书。经过连续多日的奋战，他们将这本《黑奴吁天录》从英文变成了中国的古文。同年该书的译本以“武林魏氏”这一译者名发行。在日本求学的鲁迅，于1904年收到友人寄来的中文版《黑奴吁天录》，一气读后感慨万端：“漫思故国，来日方长，载悲黑奴前车如是，弥益感喟。”20世纪初的东京，《黑奴吁天录》被改编为话剧，一群热血的中国留日学生在异国的舞台上演出。

此后，林琴南对外国文学的翻译热情一发不可收：法国阿尔弗雷德·富耶夫人以笔名沛那著的《爱国二童子传》、英国狄更斯的《块肉余生记》（现译为《大卫·科波菲尔》）、《伊索寓言》、《美洲童子万里寻亲记》、《迦茵小传》、《撒克逊劫后英雄略》、《斐洲烟火愁城录》……由林琴南翻译的外国作品数量之巨、质量之高、影响之大，在中国堪称第一。

而他翻译外国小说，并不拘于原小说的格局与传统，而是将西方的创作方法、写作技巧、文学理念，统统渗透进中国小说的创作中，滋养了新一代文学大师，如鲁迅、郭沫若、茅盾、郑振铎等人，可以说林琴南对中国新文学的促进居功至伟。

林琴南不仅是评介外国作品的先驱，本身还是一个擅用文言文写小说的中国作家。辛亥革命后，林琴南创作了第一部长篇小说《京华碧血录》。而后又有长篇小说《金陵秋》、《劫外昙花》、《冤海灵光》、《巾帼阳秋》等，或写清初历史，或写清末民初的时局。《金陵秋》和《巾帼阳秋》这两部小说和《京华碧血录》放到一块，简直就是一部清末民初史。