N卢美松（福建省文史研究馆）

叶祖洽（1046—1117），原名衢，字亨甫；更名祖洽，字敦礼，归化（今泰宁城关）人，北宋庆历六年（1046），生于归化县城西叶家窠。嘉祐八年（1063），祖洽18岁，应邵武军乡试，考中第一名举人。后来，又与建阳麻沙人游酢（字定夫）一起，到建阳江坊石壁山，向当时闻名闽北的学者江侧（字处中）求学。

熙宁二年（1069）二月，刚登基的神宗皇帝将江宁（今南京）知府王安石召到京师，准备破格任命他为宰相，主持变法，后因遭到元老重臣反对，改授资深老臣陈升之（建阳人）为相，王安石任参知政事（副宰相）。

王安石到任后，力主变法，朝廷为此进行关于变法的激烈辩论。王安石提议设置“三司条例司”，制定青苗、保甲、均税、市易、农田水利等新法，推行“变风俗、立法度”的变法运动。叶祖洽游学到汴京，接触新法法规后，认为确是一项富国强兵的措施，遂决意跻身仕途，施展才华。

熙宁三年（1070）三月，叶祖洽参加庚戌科进士考试。御试策问的考题是《六经之治贵未乱赋》及《鸣虚待贤诗》，这是考官苏轼、宋敏求等人所拟意在反对王安石变革的文题。

叶祖洽决定反其意而答之，遂挥毫陈言，贯通古今，纵论天下大事，指斥官场腐败及因循守旧之弊。《宋史》本传称：“祖洽所对，专投合用事者。”批卷时，考官宋敏求、苏轼等人对其卷十分反感。据司马光记载，放榜排名几经周折：先是吕惠卿等人定叶祖洽第一，上官均第二，陆佃第三；复考官宋敏求、刘攽列上官均第一；后来考官吴冲卿等人又反过来，拟按吕惠卿所定名单上奏。接着，考官苏轼等人又反对，于是又另排一份名单，列上官均第一、叶祖洽第二、陆佃第三的名单上报。考官意见不一，只好由皇上定夺。神宗皇帝在集英殿召见群臣，听完争论意见后，令宰相陈升之当众朗读叶祖洽的文章，神宗听后点头称好，随即将叶祖洽擢为第一名。

这次殿试，是神宗即位后第一次亲自策试，故称“龙飞榜”，中榜者均享受到比以往更为优厚的待遇，称“龙飞特恩”。叶祖洽作为状元，得到神宗皇帝御笔亲书的“龙飞”大字、御笔抄录的《中庸》一篇及御诗一章。因此，泰宁民间称叶祖洽为“龙飞状元”。叶祖洽曾作诗云：“已分桂叶争云路，不负榴花结露枝。”

苏轼的记载与司马光的有所不同：“祖洽及第时，臣系编排官。据初考官吕惠卿等定祖洽为第三等中，合在甲科；复考官宋敏求等定祖洽为第五等中，合是黜落。臣等具事由闻奏，乞行黜落。”该科选举的三鼎甲定榜，竟如此曲折，反映新法争论的激烈。